The Experiment

The Experiment handlar om 26 personer som får delta i en studie om mänskligt beteende. I experimentet deltar i huvudsak personer i behov av pengar då en stor summa pengar utlovas när experimentet är avslutat förutsatt att de följt reglerna som forskarna bakom experimentet satt upp.

Experimentet går ut på att deltagarna under två veckor ska vistas i ett fängelse där de slumpvis tilldelas roller som antingen fånge eller fångvakt. Fångvaktarna blir tilldelade en lista på fem regler som fångarna måste följa och gör dem inte det måste fångvaktarna bestraffa fångarna ”i proportion till det brott som begåtts” men fångvaktarna får inte använda sig utav våld. Bestraffar inte fångvaktarna fångarna eller använder sig av våld tänds en röd lampa och experimentet blir avbrutet och deltagarna f fldinte sin summa pengar nvändeav våld så tänds en röd lampa och experimentet blir avbrutet och deltagarna feller om de användeår gå hem utan sina pengar. I början är de få som tar experimentet på allvar och fångarna vill inte följa reglerna vilket gör fångvaktarna frustrerade och den ena vakten Chase övertalar de andra vakterna att sätta ned foten och visa vilka det är som bestämmer. Fången Travis som är filmenshuvudperson börjar ifrågasätta fångvaktarnas överdrivna metoder och gör uppror. Eftersom fångvaktarna inte får använda sig av våld så beslutar sig vakterna för att förödmjuka Travis och resten av fångarna och tvingar dem att göra armhävningar och sprutar ned dem med brandsläckare. När Travis kompis Benjy som är diabetiker blir väldigt sjuk och inte får tillgång till sitt insulin han behöver förvärras situationen snabbt. Fångvaktarna har fått order om att ingenting utanför fängelset får tas med in men Travis som inte förstår varför fångvaktarna inte kan visa lite medmänsklighet trotsar vakterna och det dröjer inte länge förrän vakterna rakar Travis huvud, urinerar på honom, trycker ned hans huvud i toaletter och stänger in honom i små utrymmen. Fångvaktaren Barris som tidigare varit god vän med fången Travis får snabbt blodad tand för hans maktposition och intar ledarposition i gruppen med extrema och sadistiska metoder.

Innan experimentet börjar är alla personer likställda, ingen har en högre status än den andra men när de sedan delas upp får de roller tilldelade sig som antingen fångvaktare eller fånge. Rollen de tilldelas kan man under filmens gång se ha en stor påverkan på deras handlingar och beteende. Innan experimentet satte igång var t.ex. Barris en vänlig person som hade en nära relation till Travis. När experimentet sedan sattes igång och deltagarna blev tilldelade roller som antingen fånge eller fångvakt förändrades Travis och Barris relation snabbt och Barris började ta till extrema metoder för att bemöta Travis trots och var noga med att han skulle veta sin plats. Alla fångvaktare visste att det hela var ett experiment, de visste att fångarna inte hade gjort något fel och därför inte förtjänade det straff dem blev utsatta för men trots det fanns det något som gjorde att fångvaktarna betedde sig som de gjorde. Det var inte heller bara fångarna som blev utsatta för vakternas extrema metoder. När Barris började ta till extrema metoder påverkade han även dem andra i gruppen att göra likadant. Han hade som agent en inverkan på gruppen och när han började urinera på Travis fick han också flera andra vakter att göra samma sak, det skedde en socialisation. Alla påverkades dock inte av socialisationen och det fanns dem som tyckte att det Barris gjorde var fel. När Travis lyckades övertala en av vakterna att hämta insulinet åt Benjy blev vakten istället en fånge. Sanktionen av att vakten inte deltog i resten av gruppens socialisation blev att han blev utesluten av gruppen och istället blev en av fångarna. Hade vakten å andra sidan inte pratat med Travis hade han kanske inte påverkats av hans socialisation och kunde fortsatt vara en del av gruppen utan att delta i deras grymma metoder. Men eftersom han gick emot resten av gruppen blev konsekvensen att han uteslöts helt.

Genom att titta på betydelsen utav roller i samhället så förstår man också att samhällsstrukturen har en viktig roll. Strukturalismen utgår ifrån att människan föds och kastas in i färdiga strukturer som seder och sociala mönster som påverkar och formar våra tankar, känslor och beteenden. Det verkar till stor del stämma i fängelseexperimentet men personerna som deltog hade dock inte haft något tidigare erfarenhet av att leva i ett fängelse och de som var fångvaktare respektive fångar kom inte från olika klasser i samhällsstrukturerna. Men fängelseexperimentet skulle kunna vara ett bevis på att vi inte behöver födas in i strukturer för att bli påverkade utav dem. Det räcker med att vi blir tilldelade roller och placeras in i konstgjorda samhällsstrukturer för at vi snabbt ska adaptera till ett visst beteende och inta nya sociala mönster.

Tittar man på experimentet utifrån ett positivistiskt perspektiv kan man se att strukturer och dem roller vi intar har en stor inverkan på vårt beteende. Folk som tidigare inte visade något tecken på våldsamt eller aggressivt beteende innan experimentet kunde plötsligt förvandlas till obarmhärtiga monster när de blev tilldelade makt och auktoritet. Likaså blev fångarna alltmer tillbakadragna allteftersom de bemötte hårdare motstånd. I början var fångarna väldigt upproriska ville inte acceptera fångvaktarnas auktoritet och hånfulla beteende, de kände sig underlägsna och förnedrade vilket ledde till att de slog tillbaka mot vakterna i början när de kastade maten på vakterna. Det hade från början varit otänkbart. Innan experimentet hade satts ingång fanns det ingen anledning för någon att visa ett fientligt beteende gentemot en annan men eftersom de blev tilldelade roller och sattes in i en fängelsestruktur hade automatiskt vissa personer högre stånd än andra i gruppen. Det skapades motsättningar mellan de två grupperna - fångarna och fångvaktarna vilket skapade ett ”vi”- och ”demtänkande”. Deras position i den konstgjorda fängelsemiljön gjorde att fångarna kände ett behov av att slå tillbaka och likaså kände fångvaktarna att fångarna skulle respektera deras auktoritet dem blivit tilldelade. Man skulle kunna dra en parallell mellan brottslighet och fattigdom. I många fattiga områden förekommer en hög brottslighet. Det kanske inte är så konstigt man tänker sig att fattiga behöver stjäla för att överleva. En annan förklaring skulle t.ex. kunna vara att när man sätter in poliser i fattiga områden som får jaga brottsförövare i fattiga områden leder det till att även de som inte har visat brottsligt beteende tuffar upp sig för att inte känna sig förödmjukade och börjar införliva polisens uppfattning av dem själva. I sociologiska termer kan man säga att det sker en stämpling. En polis ser t.ex. en man gå ut från en butik med huvan uppdragen över ansiktet och händerna instoppade i fickorna och antar att personen i fråga stulit något. Personen som inte gjort något fel blir påverkad av polisens stämpling och känner sig orättvist behandlad och om sådana händelser fortsätter att ske kan personen tillslut börja uppfatta sig själv som en brottsling. Man införlivar med andra ord andras syn på en själv. På samma sätt skulle det kunna förklara varför fångarna var upproriska i början och slängde mat och retade vakterna. De kände sig förlöjligade och orättvist behandlade och tuffade därför till sig och började därför också bete sig som brottslingar. Likaså skulle fångvaktarna i den här situationen kunna stämplas. Genom att fångarna ser på dem som hänsynslösa makthavare kan de själva börja införliva den synen på sig själva. Barris var tidigare en medelådersman som bodde hemma hos sin mamma och var med i olika kyrkoföreningar men i och med att han kände att fångarna fruktade honom och såg hans auktoritet förändrades han totalt och blev till en helt annan människa än den man uppfattat honom som tidigare.

Marx som studerade mycket utifrån strukturer såg samtidigt det komplexa sambandet i människans relation till samhällsstrukturen. Han menade att människan är den del av världen och den kunskap vi har bygger alltid på vårt aktiva handlande och på så vis kan även individen påverka samhällsstrukturen och bygga om samhället. Det kunde man se genom att titta på de två ledande rollerna i respektive grupper, Travis och Barris. Hade inte Barris börjat ta till extrema metoder hade kanske inte resten av vakterna heller gjort det och hade inte Travis börjat med att visa tendenser till ett upproriskt beteende är det rimligt att anta att en så stor motsättning mellan fång och fångvaktare inte hade kommit att uppstå. Ibland räcker det med att en person beter sig på ett visst sätt för att han eller hon ska påverka andra att göra samma sak. Idéer och beteenden dyker inte bara plötsligt upp som en strukturell förändring utan startar hos en enskild individ och sprids sedan till andra som adapterar det mönstret. Det visar att även om strukturer och roller har en stor inverkan på hur vi kommer att bete oss och uppleva oss själva så kan även enskilda individer ha en stor effekt på samhället och införliva nya sociala mönster och värderingar.

Sociologerna Durkheim och Comte var båda holister och menade att samhället var som en kropp med organ. För att samhället skulle vara i balans och harmoni måste varje organ fungera, i annat fall blev kroppen sjuk och ur det synsättet uppkom även funktionalismen som betraktade varje del i samhället som avgörande för att helheten skulle fungera väl. Går vi tillbaka till fängelseexperimentet kan man se att båda grupperna trots deras motsättningar var beroende av varandra. För att alla skulle få gå hem med sina pengar behövde fångarna följa reglerna och fångvaktarna se till att brott bemöttes med ett proportionellt straff utan att bruka våld. Men organen fungerade inte som de skulle, fångarna ville inte lyda vakternas order och vakterna kunde inte hantera sin ilska och började använda sig av extrema metoder som på flera sätt involverade våld gentemot fångarna. Konsekvensen av det hela blev ett anomiskt samhälle där det inte fanns några normer eller ett tydligt mål med deras beteenden. Tidigare hade pengarna varit den drivande faktorn för att fångvaktarna skulle uppehålla reglerna och fångarna lyda dem men allteftersom experimentet fortskred tog vakterna till övervåld. Effekten av att fångarnas motstånd och vakternas maktutövande ledde tillslut till att situationen spårade ur totalt och gjorde att hela fängelsestrukturen brast, utan harmoni kunde inte samhället hållas samman.

En annan berömd sociolog Max Weber menade dock att man inte kan studera sociologi objektivt och titta på strukturer utan istället titta på människan och försöka förstå det mänskliga beteendet. Weber trodde starkt att det fanns ett förnuft som drev oss. Men eftersom att förnuftet kan se olika ut skapade han fyra olika idealtyper som han ansåg att en människa kunde handla utifrån: målrationellt, värderationellt, affektuellt och traditionellt. I fallet om Stanfords fängelseexperiment skulle man kunna utgå från att deltagarna handlade målrationellt med pengarna som deras mål. Men ju längre experimentet fortskred desto mindre rationellt blev deras handlingar. Till en början gjorde fångvaktarna allt de kunde för att hålla fångarna på plats utan att utöva våld. Men desto mer motstånd de mötte så förändras deras psykologiska metoder till fysiskt våld. Fångvaktarna blev frustrerade över att fångarna inte respekterade deras auktoritet och började istället handla affektuellt, och slutade därmed att vara rationella. Målet med experimentet förvann och deras känslor tog istället överhanden. Enligt Weber är det därför människors inneboende beteende och förnuft som skapar samhällsstrukturen. Webers syn på människan förklarar bland annat varför inte alla gav in till gruppens beteende. Vakten som bestämde sig för att hjälpa Benjy drevs troligtvis av ett värderationellt förnuft då han intalade sig själv att Benjys hälsa var viktigare själva experimentet eller hans arvode medan överhuvudet Barris drevs av makten och ett affektuellt tänkande. Under filmen märktes det att Barris tyckte mycket om den auktoritet han hade och gjorde vad som helst för att inte bli av med den. När resten av vakterna flydde för sina liv stod Barris kvar och vägrade ge upp den maktposition han hade i det konstruerade fängelsesamhället.

Utan en struktur som kan bekräfta fångarnas och fångvaktarnas beteende är det rimligt att anta att det som skett i experimentet inte skulle ha gjort det annars. Jag tror att både strukturen, de roller vi har och våra egna värderingar och förnuft styr vårt beteende. Strukturer och roller ratificerar och påverkar vårt beteende samtidigt som våra värderingar och förnuft som också är påverkade genom olika socialisationer styr våra handlingar. Vi är till stor del kontrollerade och påverkade av det samhället vi lever igenom strukturer och dem roller vi delas in i men vi har också en egen vilja och värderingar som kommer både inifrån och utifrån och gör att vi kan handla utifrån oss själva oberoende av grupp och samhällsstrukturer.